Chronologie vérifiée · 1969 – 2026

Linux, trente-cinq ans
de noyau libre

D’une annonce sur un groupe Usenet, le 25 août 1991, à la version 7.3 du noyau : l’histoire d’un projet qui devait rester « un passe-temps » et qui fait tourner l’essentiel de l’infrastructure mondiale.

35ans

1991 → 2026

Le 25 août 1991, Linus Torvalds poste 25 lignes sur comp.os.minix. Trente-cinq ans plus tard, le noyau Linux est présent dans les centres de calcul, les téléphones, les box, les voitures et la majorité des serveurs web. Cette page ne raconte que ce que les sources permettent de dater.

Dernière vérification
26 octobre 2026
Noyau en cours
7.3 · 18 octobre 2026
Jalons datés
47

Comment lire cette frise

Chaque jalon porte sa date et le renvoi vers la source qui la justifie. Les références entre crochets — [1] — pointent vers la bibliographie en bas de page. Les points où les sources divergent sont signalés par la mention point discuté et récapitulés dans la section « Points discutés », plus bas.

01

1969 – 1991

Les origines : Unix, GNU, et un manque

Linux n’est pas né de rien. Il arrive à la fin d’une décennie de logiciel libre organisé autour d’un système complet… auquel il manquait justement le noyau.

  1. Unix, l’ancêtre commun

    Ken Thompson et Dennis Ritchie développent Unix aux Bell Labs. Ses idées — processus, système de fichiers hiérarchique, « tout est fichier » — structureront toute la famille des systèmes de type Unix, dont Linux.

    Source : [24]

  2. « Free Unix! » — l’annonce du projet GNU

    Richard Stallman annonce sur Usenet son intention d’écrire « un système complet compatible Unix, appelé GNU (Gnu’s Not Unix) », et de le distribuer librement. Le texte précise que le travail commencera à Thanksgiving ; gnu.org note que le début réel fut décalé à janvier 1984.

    Source : [8]

  3. La Free Software Foundation

    Stallman crée la FSF pour financer et juridiquement porter le projet GNU. Elle édictera la GPL et financera un temps Debian.

    Source : [25]

  4. GCC, le compilateur qui rend le projet possible

    La première version publique de GCC (GNU C Compiler) est publiée. C’est avec gcc 1.40 que Torvalds compilera son noyau en 1991 — il le cite explicitement dans son annonce.

    Sources : [6], [26]

  5. La GPL, version 1

    La GNU General Public License formalise le « copyleft » : toute redistribution d’une œuvre dérivée doit rester sous la même licence. La version 2 suivra en juin 1991, quelques semaines avant l’annonce de Linux.

    Sources : [25], [9]

  6. Un étudiant d’Helsinki commence un noyau

    Linus Torvalds, 21 ans, commence à écrire un noyau de type Minix pour son 386. Il le dira lui-même dans son annonce : « ça mijote depuis avril ».

    Source : [6]

02

1991 – 1993

La naissance : une annonce, deux versions, une licence

Deux ans pour passer d’un message Usenet à un noyau sous GPL, et pour voir apparaître la première distribution qui vit encore : Debian.

  1. « What would you like to see most in minix? »

    Torvalds poste sur comp.os.minix un message de sondage. En-tête : 25 Aug 91 20:57:08 GMT, Message-ID <1991Aug25.205708.9541@klaava.Helsinki.FI>. La phrase la plus citée de l’histoire du logiciel libre : « I’m doing a (free) operating system (just a hobby, won’t be big and professional like gnu) ».

    Sources : [6], [7]

    Point discuté Google Groups affiche « Aug 26, 1991, 2:12 am » : c’est un affichage local du même message, dont l’en-tête fait foi (25 août, 20:57:08 GMT). Certains récits citent donc le 26 août.

  2. Version 0.01 — jamais annoncée publiquement

    La toute première version (71 Ko, 10 239 lignes selon le décompte habituel) est déposée sur le FTP de l’université d’Helsinki. Elle n’est pas annoncée sur Usenet ; son fichier RELNOTES-0.01 la décrit comme « pas un produit mature » et destinée « surtout à la lecture ».

    Sources : [10], [11]

    Point discuté La date du 17 septembre est celle retenue par l’usage et par les archives ; l’horodatage du fichier conservé sur kernel.org (30 octobre 1993) est celui de son dépôt dans l’archive, pas de sa création.

  3. 0.02 : les sources sont publiées

    Cette fois, Torvalds annonce la publication sur comp.os.minix (« Free minix-like kernel sources for 386-AT »), en-tête 5 Oct 91 05:41:06 GMT. Les sources sont sur nic.funet.fi, dans /pub/OS/Linux.

    Source : [27]

  4. Le passage sous GPL

    Les notes de version de Linux 0.12 annoncent le changement de copyright : « The GNU copyleft takes effect as of the first of February ». Torvalds supprime la clause interdisant la redistribution commerciale, ce qui rend Linux compatible avec la GPL et ouvre la voie aux distributions.

    Source : [12]

  5. Debian, la distribution au long cours

    Ian Murdock fonde le projet Debian, avec le soutien de la FSF pendant un an (novembre 1994 – novembre 1995). C’est la plus ancienne grande distribution encore active.

    Source : [13]

  6. Les premières distributions

    SLS puis Slackware rendent Linux installable sans être développeur noyau. C’est par ce canal — et non par le noyau seul — que le système atteint les premiers utilisateurs.

    Source : [17]

03

1994 – 1999

La professionnalisation : 1.0, 2.0, et des entreprises

Le noyau atteint sa première version stable, le manchot devient un logo, et des sociétés se mettent à vendre du Linux — avec support.

  1. Linux 1.0

    Après les 0.99 patchlevels, la version 1.0 est publiée. L’archive de kernel.org porte deux horodatages : l’arbre linux-1.0.tar.gz est daté du 13 mars, les correctifs et signatures du 14. La date retenue par l’annonce et par l’usage est le 14 mars 1994.

    Sources : [14], [28]

    Point discuté 13 mars (horodatage de l’archive) contre 14 mars (annonce). Les deux circulent ; nous affichons la date de publication annoncée.

  2. S.u.S.E. Linux 1.0

    La société S.u.S.E., fondée le 2 septembre 1992 à Nuremberg par quatre étudiants et ingénieurs, publie sa première distribution propre. Elle est d’abord une version allemande de Slackware, puis un système développé en interne.

    Source : [16]

  3. Red Hat entre en scène

    La bêta « Halloween » de Red Hat Linux est diffusée le 31 octobre 1994. La première version commerciale, « Red Hat Commercial Linux 1.0 », suit en mai 1995. Le modèle économique — distribution + support — devient la norme du secteur.

    Source : [15]

  4. Linux 2.0 : le multiprocesseur

    La version 2.0 apporte le support du multiprocesseur symétrique (SMP), le passage à un modèle de développement par modules, et une base bien plus large de pilotes. C’est aussi la première version dont l’archive contient le logo.

    Sources : [14], [29]

  5. Tux, dessiné par Larry Ewing

    Le fichier Logo.txt livré avec la 2.0 présente « la version couleur du logo Linux actuellement non officiel », créé par Larry Ewing, librement utilisable avec mention de l’auteur. Le manchot est une marque : cette page ne l’utilise pas et se contente d’une forme géométrique.

    Source : [29]

  6. Linux 2.2

    La série 2.2 améliore sensiblement le SMP et la gestion mémoire, et professionnalise le sous-système réseau. L’archive de kernel.org horodate le fichier au 26 janvier 1999 à 01:41 UTC — soit le 25 janvier en fin de journée aux États-Unis.

    Source : [14]

    Point discuté 25 ou 26 janvier selon le fuseau ; nous retenons le 25, date de l’annonce côté Pacifique.

  7. Red Hat entre en Bourse

    L’introduction en Bourse de Red Hat, suivie de celle de VA Linux en décembre, marque l’entrée de Linux dans la finance. La bulle « Linux » de 1999 précède de peu l’éclatement des valeurs technologiques.

    Source : [30]

04

2000 – 2009

L’ère du grand public : bureaux, git et Android

Linux quitte le serveur : Ubuntu rend l’installation banale, git change la façon d’écrire le logiciel, et Android le met dans des milliards de poches.

  1. Linux 2.4

    La série 2.4 généralise l’USB, améliore le support des machines multiprocesseurs et pose les bases du noyau « entreprise ». Elle restera maintenue plus de dix ans sur certaines branches.

    Source : [14]

  2. Linux 2.6

    Nouvel ordonnanceur, NPTL, gestion fine des périphériques : la 2.6 ouvre une décennie de versions 2.6.x et accompagne l’essor des serveurs web Linux.

    Source : [14]

  3. Ubuntu 4.10 « Warty Warthog »

    Mark Shuttleworth annonce la première version d’Ubuntu sur la liste ubuntu-announce. Promesse : un bureau Linux installable, gratuit, avec une cadence de sortie fixe tous les six mois. Le grand public redevient une cible.

    Source : [18]

  4. Git, écrit en dix jours

    Faute de pouvoir continuer à utiliser BitKeeper, Torvalds écrit git pour gérer le noyau. Le premier commit — « Initial revision of "git", the information manager from hell » — est daté du 7 avril 2005 à 15:13:13 −0700. Git deviendra l’outil de versionnage de presque tout le logiciel libre, Linux compris.

    Source : [19]

  5. KVM entre dans le noyau (2.6.20)

    KVM, module de virtualisation matérielle développé par Qumranet, est fusionné dans la version 2.6.20. Linux devient un hyperviseur de premier rang : c’est la base de la plupart des nuages privés.

    Sources : [14], [31]

    Point discuté L’archive kernel.org horodate la 2.6.20 au 4 février 2007 ; Wikipédia indique le 5 février. L’écart vient du fuseau (heure du Pacifique contre UTC).

  6. Android et l’Open Handset Alliance

    Google et une trentaine de partenaires dévoilent Android, système mobile fondé sur le noyau Linux. Ce choix va faire de Linux le système d’exploitation le plus répandu au monde, sans que ses utilisateurs le sachent.

    Source : [20]

  7. Le premier téléphone Android

    Le HTC Dream (T-Mobile G1), annoncé le 23 septembre 2008, est commercialisé le 22 octobre. Android 1.0 était sorti le 23 septembre.

    Source : [20]

05

2010 – 2019

L’infrastructure du monde

Le numéro de version devient une convention, pas un événement. Pendant ce temps, Linux devient le système par défaut du cloud, des supercalculateurs et des téléphones.

  1. Linux 3.0

    Vingt ans après l’annonce, Torvalds passe à la 3.0 pour éviter d’atteindre 2.6.40. Aucun changement majeur : c’est un changement de numérotation. L’archive kernel.org horodate le fichier du 22 juillet à 02:39 UTC, soit le 21 au soir en Californie.

    Sources : [14], [32]

    Point discuté 21 juillet (annonce, heure du Pacifique) ou 22 juillet (horodatage UTC de l’archive).

  2. Linux 4.0

    Une nouvelle fois, le numéro ne signale pas de rupture : la 4.0 apporte le « live patching » du noyau et la mise à jour à chaud des modules, utiles aux serveurs qui ne peuvent pas redémarrer.

    Source : [14]

  3. Le TOP500 passe à 100 % Linux

    À partir de la liste de novembre 2017, les 500 supercalculateurs les plus puissants du monde tournent tous sous un système de la famille Linux. Le dernier système Windows avait quitté le classement en 2015.

    Sources : [22], [23]

  4. Linux 5.0

    Passage de 4.20 à 5.0, toujours par commodité de numérotation. La même année, la 5.4 devient une version « longterm » maintenue six ans.

    Source : [3]

  5. Linux 5.4 LTS

    Version à support long, maintenue jusqu’au 3 décembre 2025 — soit six ans, une durée devenue rare. Elle a accompagné la généralisation de Linux dans les équipements réseau et embarqués.

    Sources : [3], [33]

06

2020 – 2026

Le noyau moderne : temps réel, Rust, 7.x

Le noyau absorbe le temps réel, accepte un second langage, et change de numéro majeur pour la troisième fois. Les cycles restent de neuf à dix semaines.

  1. Linux 5.10 LTS

    Version longterm maintenue jusqu’en décembre 2026. Elle est encore, en octobre 2026, l’une des branches 5.x suivies par la communauté stable.

    Sources : [3], [34]

  2. Linux 6.0

    Encore un changement de numéro sans rupture fonctionnelle. La 6.0 prépare l’arrivée de Rust et poursuit le travail sur les architectures hétérogènes.

    Source : [3]

  3. Rust entre dans le noyau (6.1)

    La version 6.1 inclut le support initial de Rust comme second langage de développement du noyau. Le statut est alors explicitement expérimental. Le noyau reste écrit très majoritairement en C.

    Sources : [35], [4]

  4. Linux 6.6 LTS et l’ordonnanceur EEVDF

    La 6.6 introduit EEVDF, un ordonnanceur qui remplace progressivement le CFS. Elle devient une version longterm, maintenue jusqu’en décembre 2027.

    Sources : [3], [36]

  5. Linux 6.12 LTS : le temps réel entre dans le noyau

    PREEMPT_RT, développé pendant une vingtaine d’années hors de l’arbre principal, est fusionné. Linux devient utilisable en temps réel strict sans patch externe — un changement important pour l’industrie et la robotique.

    Source : [36]

  6. Linux 6.18 LTS

    Dernière version majeure de l’année 2025, choisie comme longterm et maintenue jusqu’à fin 2028. Elle sert de base aux distributions de 2026.

    Source : [3]

  7. Fin de vie de la 5.4 LTS

    Après six ans de maintenance, la branche 5.4 cesse d’être mise à jour. C’est la fin d’une des plus longues lignées 5.x encore suivies.

    Source : [33]

  8. Linux 6.19

    Changement de cryptographie PCIe, authentification sécurisée des périphériques, progrès de Btrfs et d’ext4 : la dernière 6.x avant le passage à la 7.0.

    Source : [5]

  9. Linux 7.0 : Rust n’est plus expérimental

    Torvalds publie la 7.0 le 12 avril, après 14 251 commits hors fusion apportés par 2 362 développeurs — un record à l’époque. Le support de Rust sort du statut expérimental ; la documentation encadre aussi l’usage des assistants de code (étiquette Assisted-by, responsabilité humaine). Dans son annonce, Torvalds évoque « beaucoup d’usage d’outils d’IA » qui trouvent des cas limites.

    Sources : [4], [5], [37]

  10. Linux 7.1

    Cycle suivant, publié comme prévu neuf semaines après la 7.0. 15 849 changements hors fusion, 2 479 développeurs : le record de la 7.0 tombe immédiatement.

    Source : [5], [38]

  11. Linux 7.2 : 2 652 développeurs

    Deuxième cycle le plus volumineux de l’histoire du noyau : 16 418 commits hors fusion, 2 652 développeurs, près de 600 000 lignes ajoutées. Le nombre de contributeurs par version continue de croître depuis la 6.0.

    Source : [38]

  12. Linux 7.3, version en cours

    La dernière version publiée à ce jour. La branche stable 7.2 continue d’être maintenue en parallèle (7.2.13 le 26 octobre 2026), et la 6.18 reste la longterm de référence (6.18.59 le même jour).

    Source : [1], [5]

  13. État du parc, ce jour

    Noyau de développement : 7.3. Branche stable : 7.2.13. Longterms suivies : 6.18.59, 6.12.114, 6.6.160, 6.1.190, 5.15.223, 5.10.272. Les branches 5.15 et 5.10 s’arrêtent fin décembre 2026.

    Source : [1]

07

Octobre 2026

Linux aujourd’hui

Cinq chiffres, cinq sources, et une date de consultation. Aucun de ces chiffres n’est déduit : ils sont lus dans la publication citée.

63,2%

des sites web

Part des sites dont le système d’exploitation est connu qui tournent sous Linux. Unix, toute famille confondue, atteint 92,2 %.

W3Techs, 26 octobre 2026 [21]

500/500

supercalculateurs

Toutes les machines de la liste TOP500 de juin 2026 utilisent un système de la famille Linux. Le premier, LineShine, est en Chine.

TOP500, 67e édition, juin 2026 [22]

69,2%

des smartphones

Part mondiale d’Android sur le marché des systèmes mobiles en septembre 2026. Chaque Android embarque un noyau Linux.

StatCounter, septembre 2026 [39]

2 652

développeurs pour la 7.2

Contributeurs distincts ayant signé au moins un commit dans le cycle 7.2 (16 418 commits hors fusion) : un record.

LWN, statistiques du noyau 7.2 [38]

4,5%

des ordinateurs de bureau

Part de Linux sur les ordinateurs de bureau dans le monde en septembre 2026 — stable, mais très loin des serveurs.

StatCounter, septembre 2026 [39]

225

employeurs identifiés

Entreprises connues ayant financé des contributions au cycle 7.0. Intel, Google, AMD et Red Hat arrivent en tête.

LWN, statistiques du noyau 7.0 [37]

Points discutés

Les endroits où les sources ne disent pas exactement la même chose. Chacun est tranché explicitement, avec la règle appliquée.

Points discutés et arbitrage retenu
SujetDivergenceChoix retenu
Annonce de 199125 août (en-tête) ou 26 août (affichage Google Groups)25 août 1991, 20:57:08 GMT — l’en-tête du message fait foi.
Version 0.0117 septembre 1991 (usage) ou date de dépôt inconnue17 septembre, avec la mention « jamais annoncée publiquement ».
Linux 1.013 mars (archive) ou 14 mars (annonce)14 mars 1994 ; l’écart d’un jour est documenté.
Linux 2.225 ou 26 janvier 199925 janvier, heure du Pacifique.
KVM / 2.6.204 février (kernel.org) ou 5 février (Wikipédia)4 février 2007, horodatage de l’archive.
Linux 3.021 juillet (annonce) ou 22 juillet (UTC)21 juillet 2011.
Version « actuelle »7.3 (mainline) ou 7.2.13 (stable)Les deux sont affichés : 7.3 est la dernière publiée, 7.2.13 la stable maintenue.
Numéro 7.0Présenté parfois comme une « révolution »Changement de numérotation après 6.19 ; la rupture réelle est la fin du statut expérimental de Rust.

08

Bibliographie

Sources consultées

Toutes les pages ci-dessous ont été ouvertes le 26 octobre 2026. Les sources primaires (archives du noyau, annonces d’origine, listes de diffusion) sont privilégiées ; Wikipédia ne sert que d’appui ou de recoupement.

  1. [1] kernel.org — The Linux Kernel Archives, tableau des versions et releases.json. kernel.org · releases.json
  2. [2] kernel.org — Active kernel releases (durées de maintenance, EOL). kernel.org/releases.html
  3. [3] kernel.org — ChangeLog 5.0, 5.4, 5.10, 6.0, 6.1, 6.12, 6.18, 6.19, 7.0 : en-têtes de commit « Linux X.Y » et dates d’auteur. cdn.kernel.org/pub/linux/kernel/
  4. [4] LWN — Linux 7.0, annonce de Linus Torvalds, 12 avril 2026. lwn.net/Articles/1067330
  5. [5] kernel.org — ChangeLog 7.1, 7.2, 7.3 (dates d’auteur : 14 juin, 16 août, 18 octobre 2026). cdn.kernel.org/…/v7.x/
  6. [6] LWN — « What would you like to see most in minix? », reproduction de l’annonce du 25 août 1991. lwn.net/2001/0823/a/lt-announcement.php3
  7. [7] Google Groups — comp.os.minix, fil d’origine (affichage local du 26 août 1991). groups.google.com/g/comp.os.minix
  8. [8] GNU — Initial Announcement, Richard Stallman, 27 septembre 1983. gnu.org/gnu/initial-announcement.html
  9. [9] GNU — Old Licenses, GPLv1 (1989) et GPLv2 (juin 1991). gnu.org/licenses/old-licenses/
  10. [10] kernel.org — RELNOTES-0.01. cdn.kernel.org/…/RELNOTES-0.01
  11. [11] kernel.org — Historic/old-versions, archive des versions 0.x. cdn.kernel.org/…/Historic/old-versions/
  12. [12] kernel.org — RELNOTES-0.12, passage sous copyright GNU au 1er février 1992. cdn.kernel.org/…/RELNOTES-0.12
  13. [13] Debian — A Brief History of Debian, fondation le 16 août 1993. debian.org/doc/manuals/project-history
  14. [14] kernel.org — répertoires v1.0, v2.0, v2.2, v2.4, v2.6, v3.0, v4.0 : horodatages des archives. cdn.kernel.org/pub/linux/kernel/
  15. [15] Wikipédia — Red Hat Linux, historique des versions (Halloween 1994, 1.0 en mai 1995). en.wikipedia.org/wiki/Red_Hat_Linux
  16. [16] SUSE — Company history, fondation en 1992, S.u.S.E. Linux 1.0 en 1994. suse.com/company/history
  17. [17] Wikipédia — SUSE Linux (contexte SLS/Slackware). en.wikipedia.org/wiki/SUSE_Linux
  18. [18] Ubuntu — « Announcing Ubuntu 4.10 “The Warty Warthog Release” », liste ubuntu-announce, 20 octobre 2004. lists.ubuntu.com/…/000003.html
  19. [19] git.kernel.org — commit initial de git, 7 avril 2005. git.kernel.org/…/e83c5163
  20. [20] Wikipédia — Android (operating system), OHA (5 novembre 2007), Android 1.0 et HTC Dream (2008). en.wikipedia.org/wiki/Android_(operating_system)
  21. [21] W3Techs — Usage statistics of Linux for websites, 26 octobre 2026. w3techs.com/technologies/details/os-linux
  22. [22] TOP500 — liste de juin 2026 et statistiques par famille de systèmes. top500.org/lists/top500/2026/06/
  23. [23] Wikipédia — TOP500, « depuis novembre 2017, tous les supercalculateurs listés utilisent Linux ». en.wikipedia.org/wiki/TOP500
  24. [24] Wikipédia — Unix (contexte historique). en.wikipedia.org/wiki/Unix
  25. [25] Free Software Foundation — About, fondation le 4 octobre 1985 ; GNU — GPL. fsf.org/about · gnu.org/licenses/gpl.html
  26. [26] GNU — GCC timeline (première version publique en 1987). gcc.gnu.org
  27. [27] Archives Usenet — « Free minix-like kernel sources for 386-AT », 5 octobre 1991 (reproduit par ramix.org et LWN). ramix.org/linus.html
  28. [28] kernel.org — v1.0/CHANGES et fichiers de la version 1.0. cdn.kernel.org/…/v1.0/CHANGES
  29. [29] kernel.org — v2.0/Logo.txt, présentation du logo par Larry Ewing. cdn.kernel.org/…/v2.0/Logo.txt
  30. [30] Wikipédia — Red Hat (introduction en Bourse de 1999). en.wikipedia.org/wiki/Red_Hat
  31. [31] Wikipédia — Kernel-based Virtual Machine (fusion dans 2.6.20). en.wikipedia.org/wiki/Kernel-based_Virtual_Machine
  32. [32] Wikipédia — Linux kernel version history (appui sur les dates de versions). en.wikipedia.org/wiki/Linux_kernel_version_history
  33. [33] endoflife.date — Linux Kernel, dates de fin de support. endoflife.date/linux
  34. [34] kernel.org — ChangeLog 5.10. cdn.kernel.org/…/ChangeLog-5.10
  35. [35] Kernel Newbies — Linux 6.1, support initial de Rust. kernelnewbies.org/Linux_6.1
  36. [36] Kernel Newbies — Linux 6.12, PREEMPT_RT et EEVDF. kernelnewbies.org/Linux_6.12
  37. [37] LWN — Development statistics for the 7.0 kernel, 13 avril 2026. lwn.net/Articles/1066723
  38. [38] LWN — Development statistics for the 7.2 kernel, 17 août 2026. lwn.net/Articles/1088776
  39. [39] StatCounter — Mobile Operating System Market Share Worldwide et Desktop Operating System Market Share Worldwide, septembre 2026. statcounter mobile · statcounter desktop
  40. [40] The Register — « Linux 7.0 debuts as Linus Torvalds ponders AI’s impact », 13 avril 2026 (Rust officiel). theregister.com

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